海参主要摄食泥沙中的单细胞藻类、原生动物、细菌、海藻碎片、有机碎屑和腐殖质等，也有用海藻粉、地瓜粉、杂鱼鱼粉、麸皮以及富含底细硅藻的海泥。海参纲动物随着个体生长，摄食食性也有变化。刺参纲刺参属动物营底栖生活以后对食物有更强的食物选择性，更喜欢选择有机物含量高的颗粒和沉积物，比较适用的食物搭配是鼠尾藻、酵母、海泥以及配合饲料。有研究证实刺参对饲料的营养成分有一定要求。朱伟等以藻粉、白鱼粉和酪蛋白等为主要原料制作海参配合饲料饲喂平均体质量为0.90 g 的刺参。经过66 d 的饲养实验，测定了试验刺参的质量增长率、脏壁比和体成分等指标。结果显示。刺参的最佳蛋白质和脂肪需要量分别为18.21% ~ 24.18%和5%。